2014年9月9日，時值第30個教師節前夕，習近平總書記來到我國教師教育重鎮北京師范大學，同廣大師生共度節日。在同師生代表座談時的講話中，他援引荀子“國將興，必貴師而重傅；貴師而重傅，則法度存”的說法，高度肯定了教師的地位和作用。
“國將興，必貴師而重傅”一句，語出《荀子·大略》。荀子指出，是否尊重教師，是一個國家盛衰的晴雨表。不僅如此，荀子還通過反面的說明，以突出正面的意義：“國將衰，必賤師而輕傅；賤師而輕傅則人有快，人有快則法度廢。”國家在走向衰敗時，必然會輕賤老師。老師被輕視，社會失去了約束力，人人放縱自己的情志欲望，法律就會成為具文。荀子這一說法的提出，既立足于豐厚的傳統資源，又有他個人獨具特色的詮釋。
尊師在中國有著悠遠的歷史。最早在《國語·晉語》中，就將師與君、親并列，看作是百姓萬民的根本，倡導要將這三者同等對待。在《禮記·學記》中，則有“建國君民，教學為先”“化民成俗，其必由學”的說法。而教學的主導是教師，教育工作需要教師來實現和完成。由教育的重要，進而強調要給予教師崇高的禮敬。
先秦諸子百家盡管在如何治療社會亂象上開具的處方不同，但在尊師上則完全一致。道家的創始人老子說：“不貴其師，不愛其資，雖智大迷。”墨家的創始人墨翟強調，弟子后生對于老師，應當“修其言，法其行，力不足，知弗及而后已。”在法家著作《管子》一書中，收錄有《弟子職》，詳細規定了學生對老師恭敬的態度和服侍的禮儀。雜家代表作的《呂氏春秋》，更有專門的《尊師》一章，認為無論是什么人，無論是富貴還是貧賤，尊師都是義務，是使命。
作為儒家的代表人物荀子，對先秦諸子尊師的思想做了集大成的闡釋。他進一步將“師”與天、地、君、親并列，最早提出了“天地君親師”的序列：“天地者，生之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。無天地，惡生？無先祖，惡出？無君師，惡治？”在他看來，天地是生存的根本，祖先是族類的根本，君師是政治的根本。沒有天地、祖先和君師，就沒有人的存在，沒有天下的太平。禮儀的意義，在于它通過敬祀天地、尊崇祖先、推重君師，以樹立它們在人們心目中的神圣感和權威性。
荀子高度尊崇禮法，認為老師是禮法的守望者，是社會秩序的看護人。他認為學習就是要學習懂得禮法，遵守禮法，而老師，就是以身作則、以己示范的人，是禮法的代表者和體現者。
在荀子看來，如果沒有師教，不懂得禮法，一個人即便有其他能力，也只能偏離正道，流于匪辟。如果有智慧，就會偷竊；如果勇敢，就會搶劫；如果有才能，就會作亂；如果明察，就多奇談怪論；如果善辯，就會大言欺詐。相反，一個人要是有了老師，懂了法度，有了準則，知所行事，再具有智慧、勇敢、才能、明察和善辯，就會是另一番風景，成為社會的正能量。
“國將興，必貴師而重傅”，精辟總結了中華民族尊師的思想淵源，也對此后中國社會尊師重教風習的形成，起了至關重要的推進作用。它既是我國古代社會尊師傳統的提煉，也是鑒察歷代政治得失的一個重要指數，今天依然是我們社會文明程度的風向標。（作者徐梓系北京師范大學教授、國學經典教育研究中心主任，中華炎黃文化研究會童蒙文化專業委員會會長）
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